シマファームのヤマです。
前回、パッションフルーツの苗を2株植えたお話をしましたが、実はその裏で、とんでもない「死闘」を繰り広げていました。
ターゲットは、最初に切り倒した木たちの残骸。植え付け場所の地中に張り巡らされた「巨大な根っこ」たちです。
■ 重機不可。頼れるのは己の腕のみ
私のハウスにはすでに立派な骨組みがあります。
そのため、重機や大型の機械を入れることができません。
現代農業の利器が使えないこの場所で、私が手にした武器はたった2つ。
1. 頼れる相棒「山クワ」
2. 名前も分からないけれど、小回りの利く「小さな手クワ（？）」
これだけを手に、ジャングルと化した地中へ挑みました。
■ 次々と現れる「地下の怪物」
掘り進めるたびに、クワが「ガチッ」と音を立てて止まります。
そこに現れるのは、何年もかけて屋久島の栄養を吸い尽くしてきたであろう、グロテスクで巨大な根っこです。
四方八方に根を張り、まるで「ここは俺たちの縄張りだ」と言わんばかりの抵抗。
クワを振るい、周りの土を少しずつ削り、最後は体重をかけて引きずり出す……。その繰り返しです。
■ 1列終了。しかし戦いは続く。
今回、大小合わせて10個以上の根っこを撃破しました。
写真に写っているのはその一部ですが、どれも「よく手作業で抜いたな」と自分を褒めたくなるサイズです。
ようやく1列分が終わりましたが、地中にはまだまだ「怪物」が眠っています。
開墾とは、まさにこの地道な作業の積み重ねなのだと痛感しました。
パッションフルーツの苗たちが、この苦労に見合うだけの立派な実をつけてくれる日を信じて、明日もまたクワを振るいます。
（屋久島ジャングルとの死闘の全記録は、Kindle本で熱く語っています！）
